【土用の丑の日】うなぎを食べる理由と「う」のつく食べ物

土用の丑の日といえば、うなぎですよね。でも、「どうしてうなぎを食べるの？」「うなぎは高いから、ほかのものでもいい？」と思ったことはありませんか。

わが家では、子どもの夏休みの宿題をきっかけに、平賀源内とうなぎの関係を調べたことがあります。この記事では、そのときにわかったことと、わが家の土用の丑の日の過ごし方をまとめました。

50代主婦の私が、調べたことと実際に食べたものをお伝えします。うなぎの由来には諸説あるので、ひとつの説として読んでください。

土用の丑の日にうなぎを食べる理由

土用の丑の日にうなぎを食べる習慣は、江戸時代の平賀源内が広めたという説がよく知られています。子どもの夏休みの宿題で、平賀源内の年表を作ることになり、一緒に調べました。

調べてみると、平賀源内はうなぎ以外にも、いろいろなことをした人でした。調べてわかったことと、驚いたことをお伝えします。

夏にうなぎが売れない悩み

暑い夏にうなぎが売れず、どうしたら売れるかと相談されたのが始まりだそうです。

平賀源内は、「うなぎを食べると暑さに負けない」と考え、土用の丑の日に食べるとよいと広めたといわれています。昔から、土用の丑の日には「う」のつく食べ物を食べるとよいとされていたので、うなぎになったのかもしれません。

平賀源内はどんな人

平賀源内は、江戸時代の中ごろの1728年に、讃岐国（今の香川県）で生まれました。薬草について学び、長崎では本草学やオランダ語、医学、油絵を勉強したそうです。

江戸では、湯島で薬品会を開いたり、本を書いたりしています。長崎で手に入れたエレキテルを修理して、復元したことでも知られています。「エレキテルは平賀源内が発明したのではなく、復元したんだ」と、調べて初めて知りました。

石綿の話に驚いたこと

いちばん驚いたのは、平賀源内が鉱山の開発で石綿を見つけていたことです。実は、私の父は石綿が原因で肺がんになりました。この文章を見たときは、本当にびっくりしました。

「う」のつく食べ物

うなぎはおいしいですが、とても高いですよね。うなぎは、稚魚から大人になるまでの生態がわかっていないことが多く、人工で増やすのがむずかしいそうです。

「う」のつく食べ物なら、うなぎでなくてもよいといわれています。わが家で思いついた「う」のつく食べ物と、家族の思い出をご紹介します。

朝から梅干し

家にあった「う」のつく食べ物は、梅干しでした。朝から梅干しを食べました。

梅干しは、見ただけでつばが出てきますよね。酸味のもとのクエン酸が、つばが出るのをうながしているそうです。

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香川の讃岐うどん

もうひとつの「う」のつく食べ物は、うどんです。うどんといえば、香川県の讃岐うどんですね。

父が香川県の出身なので、昔から讃岐うどんを食べてきました。父いわく、香川のおいしいうどんは駅のホームにあるうどん屋さんなのだそうです。

父と祖母のうどんの思い出

父の定年退職のあと、家族で四国を旅行しました。父は駅のうどん屋さんに行きたがっていましたが、そのときは行けませんでした。元気なうちに、連れて行ってあげたいと思っています。

一方で祖母は、子どものころから具合が悪いと必ずうどんが出てきたので、うどんが嫌いなのだそうです。香川では、うどんを麺から家で作るのが当たり前だったそうですが、私は一度も祖母のうどんを作ってもらえませんでした。

わが家の土用の丑の日

わが家の土用の丑の日は、スーパーのうなぎを家族で分けて食べるのが定番です。高いうなぎでも、少しの工夫で満足感が変わります。

お昼と夜、それぞれに食べたものと、うなぎをおいしく食べるコツをお伝えします。

お昼はイオンのまかない丼

お昼ごはんは、午前中にイオンで買った「まかない丼」でした。サーモンなどが入っていて、とても安くておいしかったです。

土用の丑の日だったので、お魚売り場のうなぎも少し安くなっていました。

夜はうなぎ1尾を家族で

夜は、うなぎを1尾買ってきて、家族で分けて食べました。

タレを多めにかけておいしく

うなぎのタレを別に買って、多めにかけるのがわが家のコツです。少ないうなぎでも、とてもおいしく食べられます。

国産のうなぎは、お取り寄せもできます。

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土用の丑の日のよくある質問

ここでは、土用の丑の日について気になりそうなことを、私が調べたことからお答えします。由来には諸説あります。

土用の丑の日にうなぎを食べるのはなぜですか

江戸時代の平賀源内が、夏にうなぎを売るために広めたという説がよく知られています。

平賀源内はいつの時代の人ですか

江戸時代の中ごろの人で、1728年に讃岐国（今の香川県）で生まれました。

うなぎ以外に食べるとよいものはありますか

「う」のつく食べ物がよいといわれています。わが家では、梅干しやうどんを食べました。

うなぎが高いのはなぜですか

うなぎは生態にわかっていないことが多く、人工で増やすのがむずかしいそうです。

少ないうなぎをおいしく食べるコツはありますか

わが家では、タレを別に買って多めにかけています。

土用の丑の日のまとめ

土用の丑の日は、うなぎだけでなく、家族の思い出や歴史にもふれられる日でした。この記事の内容を振り返ります。

今年の土用の丑の日は、うなぎはもちろん、梅干しやうどんなど、家にある「う」のつく食べ物も取り入れてみてください。